常伯的眼睛一下子瞪圆了："有！火油是军需，出入必过两道手，仓大使记一档，镇上的兵马司记一档！四郎，你是说……"
"油罐子是'堡仓'的烙字。仓里少没少油，兵马司的档上一查便知。"陈麦一字一句，"邴阎王在县衙查案，咱们在堡子里给他递刀，常伯，兵马司那边，您还认得人不？"
老头沉默半晌，把烟袋往腰上一别："认得一个。当年一块滚过死人堆的。"
他起身要走，走到门口又停下，背对着油灯："四郎，伯多问一句。你这步步为营的，查到最后，真要把堡丞拉下来？"
"不是我要拉他。"陈麦往火盆里添了根柴，"是他自己站在粮上。这堡子里，凡是站在粮上吸人血的，迟早都得下来，我不拉，边军的饭碗也要拉。"
常伯走后，柳木之望着那盆火，忽然轻声说："陈四郎，你方才跟税吏说，这苗推开了种，北疆军粮省一半转运。这话，是说给税吏听的，还是说给我听的？"
"说给所有能把话递上去的人听的。"陈麦坦然道，"柳兄，我一个军户，嗓门再大，喊不出雁回堡。可这句话只要递到对的人耳朵里，比一百份状纸都管用。"
柳木之望着他，许久，拱了拱手，什么也没说，走进了夜色里。
陈麦却没笑。他把柳木之拉到一边："税吏今日量得有多细，你看见了？"
"看见了。"
"他们量的不是地。"陈麦压低声音，"是渠。水口在哪、分水口几座、渠走哪条线，税吏的眼睛，大半时候不在步弓上，在渠上。这是有人要这片滩的图。"
柳木之的脸色变了："县尉要这片渠做什么？"
"不是县尉。"陈麦望着县城方向，"县尉一个七品，要渠没用。能看上这条渠的，是能把'粮'和'渠'算成一笔账的人。柳兄，雁回堡的粮价、渠路、军屯，牵的是北边那条线，我怀疑，有人把我的渠，画进别人的图里了。"
柳木之背后窜起一股凉气："你是说……北狄？"
"我没证据。"陈麦说，"但六月廿一那场火，烧得太熟了。庄稼人放火，烧的是恨；那场火，烧的是军粮，他们先烧的是备用的苗把子。谁最懂'烧粮先烧种'的道理？"
两人正说着，常二狗连滚带爬地从渠尾跑上来，嗓子劈了叉：
"四郎！渠底！渠底响了！"
乱石坡方向，五百丈新渠的最深处，传来一阵闷闷的、像巨兽翻身一样的轰隆声。渠底的湿土在颤，那道渗水的石缝里，银线已经变成了拳头粗的一股。
水脉，提前动了。
"全体下渠！"陈麦的吼声撕开了夜色，"夯土的先放硪，装闸的上闸板，老木匠！闸门还差几道？"
"三道榫！"老木匠连滚带爬地赶来，"闸板浸油还差最后一遍！"