"不等了，下水！"
两百人从睡梦中被吼起来，灯笼火把点成一条长龙。渠底的轰隆声越来越沉，像有人在地底下擂鼓，脚下的土一阵一阵地颤。陈麦第一个跳进渠里，泥水已经漫到了小腿肚子，那道石缝里涌出来的水，凉得刺骨。
"四郎！水太急，闸板下不去！"常二狗在水里喊。
"下不去就用人压！"陈麦把肩膀抵上闸板，"来十个人！"
十条汉子跳进渠里，肩膀抵着闸板，喊起号子。一寸，两寸，闸板在急流里一点一点往下沉，卡进前朝闸槽的榫口里，四十年前凿的槽，四十年后新装的板，咬合的那一声闷响，顺着渠底传出老远。
水声，忽然小了。
渠里渠外，两百多人举着灯笼，大气不敢出。
闸板挡住了第一波。可所有人都看见，闸板两侧的石缝还在渗水，而且，渗得越来越快。
"四郎，这……这闸顶得住吗？"栓子的声音发颤。
陈麦把手贴在闸板上，感受着木板后面那股绵绵不绝的力道，半晌，吐出两个字："顶不住。"
人群里起了一阵骚动。
"但也不需要它顶。"他转身，灯笼的光在他脸上跳，"闸不是墙，是门，水攒够了，开门放它走。诸位，今夜都别睡了，跟我守到明天天亮。天亮之后——"
他抬手，指向黑沉沉的渠线尽头，河汊子的方向。
"通水。"
这两个字在人群里滚了一圈，滚出一片倒吸凉气的声音，随即滚成了山响的应和。两百多人，扛着锹、举着灯笼，沿着五百丈新渠一字排开，火光从乱石坡一直烧到河汊子的水口。
四十年的死渠，今夜醒过来了。