开闸前的那一夜，没人睡踏实。
两百多人轮班守在渠上，梆子声从天黑响到天亮。闸板那边的水声涨了又平、平了又涨，像一头在门后打盹的兽，偶尔翻个身，整条渠都跟着嗡一下。陈麦沿着渠走了三个来回，每一处险段都停下来，拿手探一探渠帮的土，土的湿度告诉他哪里吃劲、哪里松。
四更天，栓子凑过来问："四郎哥，你说这水，真能顺顺当当进田？"
"不能。"陈麦答得干脆，"通水没有顺顺当当的。头一股水最野，哪儿软往哪儿钻。咱们夯得再实，也有想不到的窟窿，所以各段的梆子不能停，哪儿响梆子，哪儿的人先堵，别等人，别请示。"
"要是堵不住呢？"
"堵不住就扒开分洪口，往荒滩里放。"陈麦指了指西段低处，"宁可水走荒滩，不可水漫苗田。记死了。"
栓子似懂非懂地去了。常伯在旁边听着，低声说："四郎，你这话，跟当年军里的老把总一模一样，守城先想好哪儿破，破了往哪儿退。你这脑子，真是种地种出来的？"
"种地和守城是一个理。"陈麦望着黑沉沉的渠线，"都是跟'万一'过日子。"
五更鼓响，天边泛白。陈麦站到水口边上，把铁锹插进拦水土埂里，试了试分寸。身后，两百多人握紧了手里的家什。
卯时三刻，开闸。
天边刚泛出蟹壳青，五百丈新渠两岸站满了人。昨夜守了一夜的没睡，闻讯赶来的越聚越多，三个村子几乎倾巢而出，连堡城里的买卖人都跑来看稀奇。河汊子的水口处，最后一道拦水土埂前，陈麦站在齐膝深的水里，手里握着铁锹。
"诸位。"他声音不高，四野却静得人人听得清，"这条渠，前朝修过，后来断了四十年。今日咱们把它接上。开闸之后，水头很凶，各队守住各段，见着险情就敲梆子。开——"
铁锹下去，土埂豁开一道口子。
河汊子的水先是试探着探出一线，随即整股水头猛地一蹿，"轰"地撞进了渠口。
水头沿着五百丈新渠狂奔，像一头发了疯的黄牛，卷起渠底的浮土，撞得分水口砰砰作响。两岸的人群跟着水头跑，老人拄着棍子跑，孩子骑在爹脖子上喊，常二狗敲着铜锣跑在最前头，边跑边吼，吼的什么谁也听不清。
水头冲到中段闸槽的时候，所有人都屏住了气。
那里是昨夜水脉发作的地方。新装的闸板半开着，上游的水、地下的泉，两股水在闸前撞在一处，打着旋，激起半人高的浑浪。闸板发出不堪重负的吱呀声。
"起闸！半口！"陈麦在闸台上吼。
四条汉子扳着闸杆，闸板一寸一寸抬起来。浑浪从闸口涌过去，奔向下游，下游的渠帮是连夜夯的，新土见新水，这是最后一关。
水头冲过去的那一刻，两百多双眼睛盯着渠帮。
渠帮纹丝不动。