号子声、欢呼声、铜锣声，炸成了一片。有人跪在水边捧起水来往脸上泼，有人跳着脚骂了句什么脏话，骂完自己先哭了。常伯站在渠沿上，老泪顺着皱纹往下淌，嘴里反反复复就一句："活了……渠活了……"
险情到底还是来了。
水头过了闸槽，奔到三百丈处，西北角一段渠帮忽然"咕嘟"冒起一溜浑泡，水从渠帮底下打了个洞，眨眼就把洞口撕到了碗口大。
"管涌！"常伯的吼声变了调。
管涌是河工里最凶的险情，水在渠帮底下掏空，一盏茶的工夫就能塌掉半面渠坡。离得最近的第七段十几个人扑上去，拿身子堵、拿锹拍，全不管用，洞口越冲越大。
"别堵口！"陈麦飞奔过来，一把拽开堵口的人，"反着来，搬草秸、河泥，在洞外围圈！围井！"
这是治水书里写的反滤围井：洞口堵是堵不住的，越堵底下的水越急；要在洞口周围圈一圈矮堰，把水兜住、放慢，让水自己把冲出来的泥沙沉回去，淤死洞口。十几个人手忙脚乱地围堰、填草、压泥，一炷香后，洞口的水渐渐由浑变清，由急变缓，管涌，掐死了。
第七段的人瘫坐在泥里，个个成了泥猴。栓子抹了把脸，忽然咧嘴笑："四郎哥，你昨夜说'哪儿响梆子哪儿先堵'……你没说还得反着来啊！"
"所以往后加一条。"陈麦也笑了，一屁股坐在泥里，"堵不住的，就围着它转。水跟人一样，硬顶顶不住，得顺着它的劲儿，引它自己消停。"
水进了田。四十亩苗田，一畦一畦漫过去，清晨的日头照在水面上，整片滩地金光粼粼。苗叶上的水珠滚来滚去，绿得逼人眼。
"四郎！西段！西段也进水了！"栓子在远处喊。
五十亩新垦的盐碱地，第一次喝上了活水。水渗下去，地面那层白花花的盐霜以肉眼可见的速度化开、下沉，洗盐，开始了。
陈麦站在水里，看着这一切，半晌，弯下腰，掬了一捧水，喝了。
水是甜的。其实是浑的，带着四十年的泥腥气，可喝到嘴里，就是甜的。
"陈四郎。"
柳木之的声音从背后传来。他今日特意告了假来，却没看水，手里拿着一样东西："水退了，闸槽那边，清出来一样东西，你得去看看。"
闸槽下首，水脉冲开的地方，塌了半边，露出一个黑黢黢的石室。两个下水的汉子举着火把站在门口，脸色都不太对。
"四郎，里头……有东西。"
陈麦蹚水进去。石室不大，半人高，四壁条石砌就，是当年守闸人的值守室。水脉冲垮了封堵的淤沙，把里面泡了四十年的东西翻了出来，几件朽烂的陶罐，一具烂得只剩铜框的马灯，还有斜插在石缝里的一样东西。
一块碑。
半人高，青石的，字迹被泥水泡得发胀，却还认得。陈麦凑着火把，一个字一个字地读：