"罪人？"三当家狂笑，"我早就没路走了！"
"有路。"陈麦说，"供出谁给你的火药，谁教你绑的陶罐，谁告诉你卤房里存着开石药。三当家，你斗不过苏九娘，是因为你没她心狠；你斗不过我，是因为我背后站着官府。可你知不知道，你背后站着的那个人，此刻在哪里？"
火把停住了。
"他让你炸香堂。"陈麦一字一字地说，"炸了香堂，盐区大乱，盐铁使衙门顺势接管七十二井，收引、封井、充公。你三当家，点火的人，是第一个死的；点火的好处，一文也轮不到你。你以为你是狗急跳墙？你是他递出来的那把火。"
三当家的手，抖了。
"把火把放下。"陈麦往前走了一步，"放下，你还是盐帮的人，香堂上犯的罪，香堂上赎。"
就在这时，客位方向，一个一直没走的青布褂子随从，忽然暴起，手里一柄短弩，直射三当家的后心！
灭口。
二狗从侧面扑出去，把三当家撞开。弩箭擦着三当家的肩胛钉进香案，箭尾犹在嗡嗡震颤。几乎同时，那随从袖中滚出一枚点燃的火折子，打着旋，直落向陶罐口那排浸了油的布条——