"拦住！"陈麦厉声喝，"神像烧了，再塑！人烧死了，盐神也救不回来！"
"传桶的，别挤！桶递到谁手里，谁就泼，泼完往后传！呛不住烟的，退到上风头去，别硬撑！硬撑倒下一个，就得搭人去抬！"
二狗抢到了传桶队的排头。这后生浑身浇得透湿，一桶一桶的井水从他手里过，递得快，接得稳。有人慌，把桶摔了，他吼一嗓子，捡起来接着递。三个月守井熬出来的那股狠劲，全用在了这条桶链上。
陈麦自己抢过一床不知谁扔下的棉被，往卤水沟里一按，拎出来披在身上，一头扎进了烟里。
烟里头，卤房门口，保粮队的后生正在堆沙袋。火苗已经舔到了席棚的残桩，离卤房的门板，不到两丈。
"沙袋堆到门槛！堆严实！"陈麦把湿棉被往门缝上一捂，"再去打卤！卤房外墙，给我泼透！"
卤水是盐区的命根子，也是此刻最顺手的东西。井上别的没有，卤水管够。一桶一桶的卤水泼在卤房的土墙上、门板上，湿棉被裹死门缝，沙袋从门槛一直堆到窗台。火扑过来，烤得墙皮滋滋作响，烤干一层，再泼一层。卤房里头那两大缸开石药，隔着一层湿土墙，硬生生被捂在了外头。
"陈屯长，"一个保粮队后生哑着嗓子问，"为啥不冲进去把药缸抬走？抬走了，不就没事了？"
"抬？"陈麦抹了把脸，烟灰和汗水糊成一片，"缸一搬，药一晃，药面上那层硫硝见了空气，受热更快。再说，人抬着缸跑，跑得过火吗？记住，火要烧东西，得有三样：可燃的物，受热的度，流通的风。掐不断它的物，就掐它的风，降它的度。把门捂死，把墙泼凉，火进不去，药就是死的。"
后生似懂非懂，手里的桶却递得更快了。
灶房那边，灶丁们没等号令，已经在熄火撤柴。几百口大锅，锅底的柴火抽出来，踩灭，柴垛一担一担往远处挑。有个灶丁慌神，端起一锅滚卤就要泼，被疤脸一把按住。那汉子满脸是血，胳膊上燎起一排水泡，嗓子哑得不成调："滚卤泼出去，溅到哪儿，哪儿起火！锅不动！人撤！"
火最凶的时候，庙里的盐神像倒了，砸起一片火星。也就在这时，有人喊："棺材！石娃子的棺材还在庙里！"
那口薄皮棺材，晌午停在香案前，此刻香案烧塌了，棺材倒在火场边上，棺盖已经燎黑了一角。
几个盐丁眼睛红了，要往里冲。
"湿毡子！两个人，一床湿毡子！"陈麦拦住他们，亲自扯过一床浸了卤水的毡子，抖开，"活人要紧，死人也不能再烧一回。进去，抬出来，直进直出，不许停！"
两个盐丁顶着湿毡子冲进烟里，一人一头，把那口棺材抬了出来。石娃子的娘从人群里扑上去，抱着棺材，哭得背过气去。周围的盐丁红了眼圈，传桶的手，却更稳了。
乱中，没人留意三当家。
他从香案底下爬出来的时候，半边身子还是麻的，耳朵嗡嗡地响。他看见盐神庙着了，看见满院子的人跟着那个姓陈的号令奔走，看见灶丁们把他绑上去的药罐一罐一罐解下来，沉进卤水沟。
他还看见了一个人。那个青布褂子的随从，趁着乱，正贴着墙根，往卤房的方向摸。袖子里，还藏着半截没用完的火折子。
这一瞬间，三当家全明白了。
香堂炸了，盐区乱了，卤房再一着，他这个点火的人，就再没有用了。没有用的人是什么下场，方才那一箭，已经告诉过他。他三当家，从头到尾，就不是执刀的人，他是刀刃上那一截用完就掰下来的茬。