初四，天刚亮透，仓廒区的七道囤门全开了。
核粮从这日开始。义仓的粮、官仓的粮、旧户各家各户报上来的存底，分三处过秤。石琮掌总斛，柳木之掌笔，常伯带十个保粮队的老军户扛包倒囤，安里正领四个识字的旧户后生管登记。守备衙派来两个书办，一个人看，一个人抄，抄完的纸当日送回衙门存档。
这是陈麦争来的头一条：粮可以合仓，账必须两双眼睛看。
过秤过了整整三日。
义仓的粮最干净，滩地人一冬一夏守着，囤底垫着三尺高的木架，石灰撒得匀，二十一万斤过出来，只短了四百斤鼠耗。过秤那日，常伯带头扛包，老头子们一膀子一袋子，上秤、报数、倒囤，汗把褂子溻透了贴在脊梁上，没人直腰。石琮把鼠耗单独记了一行，没往总账里摊，只在册子边上添了四个字：天意如此。
官仓过秤的场面就难看多了。囤门一开，灰蓬蓬的尘往外扑，扛包的堡丁咳成一片。有几个囤的粮面上好好的，深挖三尺，底下结成了整块的板，得拿镐刨。刨出来的板结块，书办捏着鼻子记了"板结折耗"，一笔一笔，全是韩堡丞任上的旧账。
官仓的四万三，过到第三囤出了问题。囤底起出来的两千多斤麦子，抓一把，指缝里往下掉绿毛，凑近了闻，一股子捂了的酸气。守备衙的书办脸白了，说这是韩堡丞任上进的老粮，压在囤底七八年了。
"记。"陈麦抓了一把，摊开给书办看，"霉变两千三百斤，单独记账，单独封存，晒干了磨细，喂牲口。人不能吃的，一粒不许进配给。"
书办提着笔犹豫："屯长，这一笔记上去，官仓实存就剩四万一了。报上去，衙门脸上……"
"衙门的脸，是韩德旺撕的，不是这杆秤撕的。"陈麦把手里的霉麦撒回囤底，"照实写。"
旧户存底最费口舌。两千五百口，七百多户人家，安里正领着人一家一家上门，报名、过秤、画押。有痛快的，囤门大开；有藏奸的，报了八十斤，灶膛灰里扒出来两坛。扒出来也不罚，按新章程，瞒报的存粮仍归自家，只是从画押这日起，这家人的名字从配给册上往后挪，别人领粮的次序，排在前头。
这一招比罚狠。第二日起，先前关着门的，自己揣着钥匙找上门来补报。有个开杂货铺的，补报完还不走，搓着手问安里正，地窖里那两缸腌菜算不算粮。安里正哭笑不得，说酱菜不算，盐巴算军需，你留着。
到第三日晌午，最后一家关门闭户的老寡妇也让人抬出了地窖里的三口缸。老寡妇姓温，男人死在前年的墙子上，独子去年也没了。安里正带着人进门，她坐在缸沿上不起来，说这不是粮，这是她给死人留的烧埋钱换的。安里正没法子，请动了娘。半瞎的老太太让人扶着进了院，跟温寡妇在缸沿上并排坐了一袋烟的工夫，说的什么没人听见。娘出来的时候，温寡妇下了缸，开了窖，三口缸，连腌菜都报了数。
三处汇拢，柳木之的算盘打到后半夜，珠子上全是汗。
"全堡能吃进嘴的，二十九万一千斤。"他把总册推过来，"官仓四万一，义仓二十万六，旧户存底四万四。牲口料单算，另有一万八，糠麸黑豆掺着，紧一紧够四十日。"
"人的粮，怎么个吃法？"
"那要看屯长定什么章程。"
陈麦从怀里掏出一张纸。纸上是他这三日画的格，改了七八遍，边角都毛了。
次日一早，守备衙，耿忠拄着烟袋杆，把这张纸看了足有一炷香的工夫。
纸上五条。
一，全堡之粮，不论官仓义仓民囤，自画押之日起并为一盘，统称"雁回堡战时公粮"，由守备衙与滩地义仓共管，石琮掌总斛，守备衙书办掌副账，支取粮过百斤者，须屯长与守备双画押。