各坊认了亲的人家，这一夜哭声都压着。配给榜还贴在墙上，大锅粥还在十字街冒着热气，可所有人都知道了，熬鹰的人找到了新的熬法：往人心上捅刀子，一刀一刀，不见血。南坊坊正认出自家媳妇的舅爷之后，回家把自己关在屋里，半夜里出来，眼睛肿着，第二日照样去粮台当值，谁问都说没事。
囤房里，灯又点到后半夜。那张登记了四十一个名字的名册，摊在桌上。陈麦、二狗、常伯、柳木之围着它，谁都没先开口。
掌灯前，陈麦去过一趟守备衙。耿守备只问了他一句："屯长，你想救人？"
"想。"
"我也想。"老头儿坐在椅子里，一瞬间老得不成样子，"我戍边三十年，填壕我见过四回。救，就得开城门；开城门，就得拿守军的命去换；换不回来，堡跟着陪葬。屯长，我是守备，我这张嘴，说不出'救'字。"
"所以'救'字，我来说。"陈麦说，"法子，我来想。想不出来，我把这个字咽回去，陪大人一起在城头看着，一个名字一个名字地记在心里。"
老头儿盯着他看了很久，摆了摆手："去想法子吧。想出来之前，城头有我。记住了屯长，法子要稳妥，我不拿五百守军给你陪葬，也不拿四十一条人命给你交差。"
窗外，北风刮过城头，垛口的火把明明灭灭。