喊声里，陈麦把那张纸折好，绑在一支箭上。那支箭，是前日射书上来的原物，箭杆上的狼头錾记还在。
他亲自登上东南角的城头，要过一张弓。
弓是祁大魁的弓，两石的力。祁大魁要替他射，陈麦摆手："信是他写给我的，箭，得我亲手还。"
城下三百步外，狄人的游哨勒马看着。陈麦搭箭，开弓，弓如满月，一箭射出去，划了一道长长的弧，钉在狄营辕门外的雪地上。
游哨捡了箭，打马回营。
城头上，守军们看着那支箭飞出去，不知谁喊了一声好，接着四墙都喊了起来。喊声落下去，祁大魁凑过来，低声问："屯长，四个字，够吗？"
"够了。"陈麦望着狄营的方向，"马彪是明白人，明白人跟明白人，四个字，都嫌多。"
当日下午，马彪在中军帐里看到了那四个字。
他看了很久，把纸递给贺鲁。贺鲁不识汉字，问他写的什么。
"渠在，疆在。"马彪说，"他说，水渠还在，疆土就在。"
"什么意思？"
"意思是，"马彪把那张纸凑到灯上，看着它烧起来，"他这座城，不是拿砖守的，是拿人心守的。人心不散，城就破不了。烧了罢，这四个字，咱们学不来。"
贺鲁盯着他："你的信，白写了。"
"不白写。"马彪说，"写之前，我不知道他会当众烧。现在知道了。这一烧，雁回堡上下一心，明夜的仗，会比先前任何一仗都难打。"
"难打就不打了？"
"打。"马彪望着帐外渐渐西斜的日头，"正因为难打，才更要打。主帅，王帐的令旨不等我们，痢营也不等我们。明夜，倾巢而出，不胜，则死。"
贺鲁走了之后，马彪一个人在帐里坐了很久。案上摊着雁回堡的布防图，他的手指在东南角上点了点，又移开。
四个字，渠在疆在。他把这四个字在心里翻来覆去地过了几遍。招降书写得再好，写的是利；这四个字，写的是根。利能动人心，根才能聚人心。他输得不冤。
帐外，各营正在做最后的准备。云梯绑扎的号子声，撞木拖拽的吱呀声，火把插进雪里的嗤嗤声，混成一片。马群被牵到了营盘北面，三千匹病马，一匹一匹地过数，马夫们的眼睛都是红的。
马彪把布防图卷起来，收进怀里。收图的时候，他的手指在图上那个"陈屯长"的墨字上停了一瞬。
明夜之后，这四个字，要么写在降表上，要么写在捷报上，要么，写在悼词上。