铁山河没了。
火马入网的时候，老头子带徒弟下水口紧网脚，网上的火顺着冰面烧，狄人的死士趁乱摸到了水门，十几个人贴着闸楼往栅里挤。铁山河抡着打铁锤堵在栅口，一锤一个，砸了四个。第五个人从冰面底下钻出来，手里的弯刀捅进了他的小腹。
老头子没倒。他抱住那人，一起滚进了火里。
徒弟们把他抢出来的时候，他浑身都烧烂了，右腿那条旧伤的腿上，皮肉翻卷。他躺在闸楼的台阶上，眼睛望着水门的方向，手里还攥着半截网绳。
大徒弟跪在旁边，哭得说不出话。老头子看了他一眼，声音已经很轻了："哭什么。铁匠死在炉边上，是正地方。"
他喘了两口气，又说："那张弓……给秦将军打掌的那年，我还说，等太平了，回北庭……给军屯的娃娃们，打犁。"
最后一口气，他就说了一句话："网脚，要紧。"
说完，他攥着那半截网绳，走了。闸楼外的火光照进来，落在他脸上，那张满是烟火气的老脸上，没什么痛苦，倒像是累极了，睡熟了。
东墙的守军红着眼把水门守住了。十几条狄人死士的尸体，全填在了闸口的冰窟窿里。
陈麦听到消息的时候，正在东南角的敌楼里看巷战的火势。报信的小旗说完，敌楼里静得能听见火把的哔剥声。
陈麦沉默了很久，说："把铁师傅记上。头一个。"
他走下敌楼，往东墙去。走到半路，又停下，抬头看了一眼水门的方向。火光里，闸楼还在，栅门还在，网上烧剩的绳头还挂在木桩上。
他朝那边深深鞠了一躬，转身回了东南角。仗还没打完，他连哭一场的工夫都没有。
五更天，最黑的时候，狄营的背后起了火。
侯四的二十个人，从乱柳滩的渠口摸出来，贴着苇荡边爬了三里，爬到了草场东边的马群下。二十个人在渠里泡了小半夜，棉袄湿透，冻成了铁壳，爬一路，身后的雪上留下一道一道的水印，风一吹就冻成了冰。
守马群的是一个百夫队，大半被抽去了前线，剩的人围着火堆打盹。火种竹筒打开，火镰火绒就着，先把草场的干草点了一溜，再把马群的缰绳割了。
割到一半，一个起夜的狄兵撞见了他们。侯四没敢放箭，怕惊营，三个人扑上去拿身体把他压进了雪里。那狄兵挣扎的动静惊了火堆边的同伴，营里霎时炸了锅。
"点火！动手！"侯四吼了一嗓子，再不藏着了。
火一起，马群炸了。上万匹还能动的马，惊得朝着四面八方狂奔，踩翻了营盘里的帐篷，踏翻了中军的旗架。
二十个人趁乱往回跑，追兵的箭在背后嗖嗖地飞。跑到渠口，二十个人变成了十四个。侯四是最后一个进渠的，进渠前，他回头看了一眼狄营的大火，把老鹞子他们四个的名字在心里念了一遍，才钻进冰层下的黑暗里。
攻城的狄人回头，看见自家大营的方向火光冲天，马嘶声隔着十几里都听得见。