攻城的势头，第一次滞了。
"别给他们回神的机会。"陈麦站在敌楼里，"传令四墙，滚木雷石火油，全放。弩手，专射回头看的。"
城外三里，贺鲁的中军旗下，马彪的脸色铁青。
"主帅，收兵吧。"他说，"大营火起，军心已乱。东南角的口袋太深，填进去两千人了，填不满。"
贺鲁按刀立马，望着那座在火光里依旧立着的城，半晌，从牙缝里挤出一句话："再攻一波。天亮前，再攻一波。"
最后一波攻势，是最狠的一波。王帐亲军亲自扛梯，四门齐压。可城头上的滚木雷石火油已经放开了手，一波的人冲到墙根，被砸了回去，再冲，再砸回去。天蒙蒙亮的时候，贺鲁的号手吹了收兵的号，号吹到一半，被贺鲁劈手夺了。
"不收。"他把号角摔在雪里，"各部就地歇息，轮着攻。今天，就是把这两万人全填进去，也要……"
他的话没说完。
中军的传令兵飞马来报，说王帐急令。贺鲁听完，脸上的血色一点一点褪干净了。
天亮的时候，雪停了。
雁回堡的四面城墙还在。东南角的豁口处，火熄了，烟还冒着，巷子里焦黑一片。墙根下，狄人的尸体一层压着一层，壕里、冰上、巷子里，到处都是。
城头上清点下来，守军阵亡一百一十九，保粮队三百人，死伤一百四十七，近半。热食队的嫂子们抬着伤号往官仓走，一路走，一路哭，一路骂，骂完了接着抬。
各坊的坊正领着人在墙根下认尸。认出来的，拿白布盖了，写上名字；认不出来的，先记衣色身形，等人来领。赵大娘的孙子在人群里钻来钻去，帮着递水递布，一夜没合眼，小脸绷得紧紧的。
姚屠户的火油罐用光了，他带着人把墙根的尸首一具一具往外抬，抬到空场上码齐。码到一半，他蹲下来，把一个阵亡的保粮队后生睁着的眼睛合上，嘟囔了一句："睡吧，墙还在。"
华老先生的伤兵营从五更天就没停过手，六十扇门板全躺满了，又加了四十张条凳。老头子的手抖得拿不住针了，就口述，让学徒动手，"缝深一分，别省线"。三十片老山参，天亮前全含完了。
苏九娘的十二个弩手，折了三个。她自己右臂的伤口崩了，血浸透了包扎的布，还坐在敌楼里，抱着弩，看着城下。
太阳升起来一竿子高的时候，狄人还在攻。这一拨攻得不狠，稀稀拉拉，倒像是在耗。陈麦站在东南角的垛口，看着城下的动静，眉头慢慢皱起来。
不对。大营起了火，主帅该收兵，该回援，可他们还在城下拖着。
正想着，狄营的方向，号角声变了。
不是攻城的号，是鸣金。一声一声，收兵的号。
城下攻城的队伍潮水一样退了下去，退得又急又乱，云梯扔了，撞木扔了，连伤号都顾不上抬。