"还有，"二狗说，"抚恤到家的事，你别光指望兵部。四十一家，哪家几口人，几亩坟地，老人吃什么，我床头有个册子，常伯抄的，你带走。京里的官儿办事，上头催一催，下头动一动，没人催，这事就搁到猴年马月了。"
陈麦把册子和枪头都收了，贴身放好。
常伯送他到门口，老头子一路上没说话，到门口了，才闷声说了一句："屯长，滩地你放心。开春你要是回不来，渠我领着人修，种我领着人下。就是你的那几亩试验田，新法子的垄距，你得给我写明白。"
"写好了，压在册子底下。"陈麦说，"每亩多少苗，株距几寸，都画着图。"
"那行。"常伯点点头，又站了一会儿，"去吧。家里人，我们看着。"
城防，交祁大魁。耿守备伤重，守军暂归祁大魁带，镇军留堡的三千人马不动，听耿守备的将令。苇荡的暗渠，侯四管。伤兵营，华老先生管，管到开春。
祁大魁接令的时候，单膝跪在囤房门口，刀横在膝上，行了半个军礼，说："屯长，我祁大魁是个粗人，守城我懂，守人心我不懂。你走之后，堡里要是出了乱子，我拿什么弹压？"
"拿章程。"陈麦说，"配给的章程，工分的章程，粮台的章程，都在墙上贴着。你照章程办，章程比刀硬。真有人闹，你别急着拔刀，先把他带到怀仁碑前，让他看看碑上的名字，再问他要闹什么。"
"要是还闹呢？"
"还闹，"陈麦说，"那就是狄人的奸细，你可以拔刀了。"
祁大魁咧嘴笑了："这个我懂。"
初十日，家事。
陈麦娘给儿收拾行李。一件棉袍，两件换洗的里衣，一双新纳的布鞋，一包炒面，一小袋滩地的麦种。收拾完，娘又从柜里取出一件旧棉袄，是陈麦过世的爹留下的，拆了，把棉花絮进了新袍子的夹层。
"京城里冷，比不得家里。"娘说，"你爹这件袄，陪你爹上过三次战场，人都回来了。你穿着，沾个吉利。"
陈麦接过袍子，没说话。
娘又说："堡里你别惦记。娘的炒面够吃，小禾天天来陪娘说话。你在京城，万事忍字头上一把刀，可也别太忍。你爹当年就是太忍，忍到最后，连个申冤的地方都没有。"
陈麦抬起头。爹的事，娘从没细说过。
"娘，爹当年……"
"去吧。"娘摆摆手，转身去灶上添柴，"时候到了，你自然知道。娘只告诉你一句，你爹没做过亏心事，陈家的门风，不能折在你手里。"
小禾是晌午来的，挎着个篮子，篮子里是十几双布鞋。她说堡里的嫂子们连夜赶的，屯长进京，道上费鞋，一天一双，换得勤，脚不受罪。鞋底子纳得密密实实，锥子扎不透。篮底还压着十几个煮鸡蛋，染了红皮，说是讨个吉利。
小禾把篮子放下，站在门口，扭捏了半天，说："陈叔，我香囊里的香草，是去年秋天晒的，到开春就换新的。你……你早点回来换。"