司农寺里，裴文度听完消息，把自己关了半天。出来以后，他只说了一句话："传话出去。验状在老朽手里，谁想验，司农寺随时开门。"
赌坊的盘口当日就翻了。原先往西边押了三万两的那位，第二天就收到了掌柜的帖子：东边的盘口一赔零点五，西边的一赔五，问那位客官，要不要改？改的话，本行补贴一成。
那位客官没露面。隆盛行总号的二掌柜倒是亲自跑了一趟赌坊，把柜上的存银提走了大半。苏九娘的人在对面茶棚里看得清清楚楚，当日晚间，一份誊清的消息，出了永定门，往北去了。
相府里，屏风后头的人听完回报，摔了一只成化年的杯子。摔完，又笑了。
"烧一册稿子，替他扬名。"那声音听不出情绪，"好。好啊。传话北边，稿子烧了，人也就不必太急了。让他种地，种得专心些。"
这些，陈麦都不知道。他在路上。
顺子后来在驿站听说书，听到《金殿赌田》的新词，回来学给陈麦听。陈麦听完，只说："说书的嘴，比咱们的犁还快。"
越往北走，官道两边的雪化得越干净。过了居庸关，地是黑的，沿路能看见翻过的田垄，一畦一畦，直得像尺子量过。有流民在地里点种，一家老小齐上阵，男人在犁，女人撒种，孩子跟在后头踩垄。顺子认得那种犁法，隔着车窗喊："屯长你看，条播！他们学去了！"
"不是学。"陈麦看着窗外，"是种子自己会长腿。"
二月十二，车过镇城，他没有停。袁守拙要见他，他回了一句话：先回堡，堡里人等着。二月十五，雁回堡的烽燧出现在地平线上的时候，顺子在车辕上跳了起来。
"屯长！你看！"
官道的尽头，黑压压一片人。
雁回堡的城门大开，十字街的方向，人潮一直涌到官道上来。老屯长拄着拐站在最前头，常太公坐在一辆平板车上，石琮抱着账册匣子站在车旁。二狗倚着一根棍子，肋骨上的伤还没好利索，人瘦了一圈，眼睛却亮得吓人。侯四领着暗渠队，一水儿的青布短打。再往后，是看不清头尾的人群，有军户，有保粮队，有各坊的坊正，有滩地新屯的流民。
人群的最前头，站着两个人。
一个是他娘，手里攥着一件新絮的棉袄。一个是小禾，布鞋抱在怀里，鞋面上绣着麦穗。
马车停了。陈麦跳下来，还没站稳，就被淹没在人声里。
"回来了！总办回来了！"
"金殿上立军令状的，是咱们堡里的人！"
"俺就说，咱屯长能回来！"
老屯长拄着拐迎上来，抓住他的手腕，翻来覆去就一句话："瘦了，瘦了。"可手劲大得，像是怕他再被人劫走一回。
保粮队的老兵们挤在最前头，一水儿的青布短打，看见他，谁也不说话，只是把胸膛挺得笔直。几个军户的孩子骑在爹的脖子上，手里挥着柳条。有人放起了鞭炮，硝烟混着尘土，呛得人直咳嗽，没人肯躲。