第三日，三台车全立起来了，三处河湾，三个大轮子日夜不停地转，三条支渠里的水，白亮亮地淌进三千亩田。下游有几个屯的屯长，来的时候还不信，回去的时候，把自家村后那片靠河的坡地，来回看了三遍，都在琢磨，这物件，能不能也立在俺们村后头？
其中反应最快的是曹老汉。
第五日，曹老汉背着手在河坡上转了三圈，咳了一声。
"老汉我种了一辈子地，"他说，"水，是要一担一担挑的，是要一畦一畦浇的。这么个铁轮子，转得倒是欢，可它浇得透田吗？槽里那层水，看着热闹，到了地里，够苗喝几口？"
守车的军户赵柱子笑道："曹爷，前日东边那三十亩，已经浇透了。"
"三十亩？"曹老汉把眼一瞪，"挑水浇三十亩，要三十个壮汉挑两天。你说你这一台物件一日就浇透了？"
"一夜。"赵柱子说，"一夜就透了。"
"放屁。"曹老汉袖子一撸，"敢不敢比？"
这一嗓子，河坡上的人都围过来了。下河村老屯长最爱看这个，当场拍板："比！我做见证！挑水这边，曹老汉挑人，十个壮汉，挑一日；水车这边，不动一个手指头。两边各浇一片地，浇完，拿铁钎扎地，谁的田里湿得深，谁赢！"
"赌什么？"有人问。
曹老汉把脖子一梗："老汉我若输了，把我家那头三岁口的黄牛牵来，给水车拉料！水车若输了，"他环视一周，"那就拆了它，别在这儿骗人！"
人群倒吸一口凉气。三岁口的黄牛，是种田人的半条命。
赵柱子不敢应，飞奔回堡报信。陈麦听完，笑了："应。让他挑人。"
第二日一早，比赛开始。
挑水这边，曹老汉挑了十个最壮的汉子，一人一担，从河边到地里，一趟二里地，扁担吱呀吱呀，汗珠子摔成八瓣。河坡上有人开了盘口，押挑水的多，押水车的少。庄稼人的心思，宁可信胳膊，不信新鲜物件。
日头爬到头顶，挑水的汉子们已经脱了褂子，肩膀压得通红，一趟比一趟慢。有个汉子一屁股坐在田埂上，说什么也不起来了，曹老汉过去骂，骂了两句，自己先闭了嘴：那汉子的肩膀上，两道血印子，扁担磨的。
水车那边，一个人影没有。大轮子立在河边，自顾自地转，水顺着槽，一路淌进地里，渠口的水花白亮亮的，一刻不停。
"这不公平！"押了挑水的有人喊，"水车日夜都转，挑水的要吃饭要歇晌！"
"那你让水车也歇晌啊！"赵柱子笑嘻嘻地回嘴，"它歇不歇，你劝劝它？"
河坡上哄堂大笑。
日头偏西，铁钎扎地。