两人一起身，窝棚的门帘被人一把掀开，三条黑影扑进来，二话不说，棍子先抡下来。赵柱子额头挨了一棍，眼前一黑，还记着伸手去抓挂在柱上的铜锣，锣没抓到，被人一脚踹在心口。孙结实扑上去抱住一条腿，喊了半声"来人"，嘴上就挨了一闷棍，牙齿磕破了舌头，满口是血。
外面的火，是在第三声梆子响前着起来的。
泼了油的竹筒见火就着，油是菜籽油，火势轰地一声蹿上两丈高，顺着筒串往轮子上爬。夜风从河面刮过来，火借风势，三台车，一夜之间，烧了个干干净净。
放火的人不止三个。三处河湾，每一处都是四五条黑影，泼油的泼油，点火的点火，干得利索，走的时候还往灰里丢了几样东西。后来石琮验灰，从第二堆灰里扒拉出半只烧焦的油囊，皮囊角上烙着一个小小的字：白。
等堡里闻讯赶来的人冲到河边，天刚蒙蒙亮。
三处河湾，三堆灰烬。轮子烧塌了，倒在支架上，像三具烧黑的骨架。竹筒的灰被晨风卷起来，打着旋儿，飘进黑水河里，顺流而下。
有人提着水桶赶来，站在灰堆跟前，一桶水浇上去，滋啦一声，白烟腾起来，呛得人睁不开眼。浇了也是白浇：车没了，剩下的只有烟。
河坡上的人越聚越多。不知是谁先骂出声，跟着，骂声连成了一片。骂白家，骂上游，骂天。苇荡的汉子们眼睛通红，几个人往北面冲，被二狗带人死死拦住。二狗肋条还没好利索，拦得满头大汗，吼得嗓子劈了："都站住！总办有话！等总办来！"
赵柱子被人从窝棚里抬出来的时候，还攥着半块铜锣片。孙结实趴在担架上，后脑肿得老高，嘴里含混地念叨："我喊了……我喊来人了的……"
马三婶挤进人群，把自家那床新絮的棉被盖在孙结实身上，扭头朝着北面的河影，狠狠地啐了一口。
陈麦站在灰烬跟前，站了很久。
河坡上聚满了闻讯赶来的人，黑压压一片，没人说话。晨风吹着火灰，打着旋。下河村老屯长挤在最前头，老脸涨得紫红，半天，憋出一句话："这是要绝咱们下游的活路啊……"
"是啊。"陈麦开口了，声音很平，"他们以为，烧了车，咱们就没水了。"
他转过身，面对着黑压压的人群。
"他们忘了，"他一字一句地说，"车，咱们造得出来第一台，就造得出第十台。烧一台，咱们立十台。"
"可这是谁干的，总办心里没数吗？"人群里有人吼。
"有数。"陈麦说，"但眼下，不抓人。抓人，是县太爷的事。"
他这话一出，人群里一片不服："人证物证都在，凭什么不抓？！"
"凭咱们现在抓，抓到的就是几个泼皮。"陈麦提高声音，"烧车的人，是有名字的，可让他们来烧车的那只手，不在河滩上。抓几个泼皮，正主在幕后笑。要抓，就抓那只手。那就得让县太爷，不得不抓。"
他顿了顿。
"石琮。"