"那他请你往后堂……"
"我去。"陈麦整了整衣袍，"你们先回客栈。今夜，都警醒些。"
他一个人往县衙后堂走。
后堂在县衙的深处，要穿过两进院子。第一进院子是刑名的班房，第二进是钱谷的签押房，第三进……第三进院里种着一方菜地，菜畦整齐，浇得湿漉漉的。菜地边上搭了个小棚，棚下一口灶，一个老火夫正在烧火。
"总办来了？"老火夫头也不抬，"老爷在里头，等半个时辰了。"
后堂的门虚掩着。陈麦推门进去。
屋里没有灯，只有西窗漏进来的天光。孙默背对着门，站在一张条案前，案上摊着一本书，不是公文，是那本水册。
他没回头，也没让陈麦行礼，只是用手指点了点水册的某页。
"这个册子，"他说，"我翻了三年。今日你一说'渠底淤沙'，我知道，我这三年，翻对了。"
他转过身，看着陈麦，看了很久。
"坐吧。"他说，"说说你打算怎么审这一案。"
陈麦没坐，就站在门口，回道："回县尊，下官不是来审案的。"
"哦？"
"下官是来问一句话的。"陈麦说，"今日堂上，县尊翻那本水册翻了三年。下官斗胆，问一句：三年里，县尊翻出来什么？"
孙默没答。
他走到西窗边，推开半扇窗，外头的天光一下灌进来。他背对着光，脸上的轮廓暗下去，只有一双眼睛亮。
"翻出来两个字。"他说，"默契。"
"默契？"
"账是默契做的，闸是默契管的，官是默契当的。"孙默说，"我三年前到任，头一个月就问河务，问渠水怎么分、租子怎么收。郭怀恩答我：照旧。我问照旧是什么旧，他答：白家的旧。我又问白家是什么家，他答：是县里的老户。我查到这儿，就明白了：这不是闸务，是一条链。链子的头在上游，链子的尾在县衙，中间串着的是六十年没人动过的默契。"
"县尊不动？"
"动了三年。"孙默淡淡地说，"头一年动，底下报说'祖例不可改'；第二年动，省里来信说'北疆不稳，勿滋事端'；第三年，第三年我就学会了：不动。不是不敢动，是动完之后，发现我连郭怀恩都搬不动。"