郭怀恩抢先："闸上如今贴着'危闸待修'的封条，勘验之事，不宜仓促……"
"封条贴了七日了。"陈麦说，"危闸上贴的封条，恰恰是今日该看的：封条一贴，闸板上若真有刻记，风吹雨打也跑不掉。若板上一片空白，那这证人说的'板上刻着呢'……"
他没说完。堂上堂下，人人听懂了。
两个闸夫跪在地上，头都不敢抬。韩闸夫的膝盖在地上挪了挪，悄悄往郭怀恩的方向看了一眼。这一眼，满堂都看见了。
郭怀恩适时接话："县尊，水册既有誊抄源流，渠沙又非实证，本案证据，已然两分。依本县丞之见，与其纠缠旧账，不如着眼今事。陈总办私立水车，扰乱河防，此事确凿；白家断水修闸，亦有过当。两造各退一步，此案可结。"
他说得四平八稳，孙默没接话，眼皮抬了一下，转向陈麦。
"被告，你有什么话说？"
堂下安静下来。那两个闸夫被人架着拖出去的时候，腿都软了。白崇站在堂下，方才呈状时的朗朗声气，已经矮了半截。
陈麦上前一步。
"县尊，下官带了三本账。"
石琮捧着三只木匣子上堂，一一打开，三本册子摊在公案上。
"第一本，"陈麦指着左边，"闸口实放账。上月量水那日，白都头开闸一个时辰，应放三千六百斗，实放两千一百斗。这账，有下游十九个屯的屯长画押，有官斗四杆为凭，有那日水头的水痕线。今日勘验，水痕线还在闸柱上，一眼可见。"
白崇的脸色变了一分。
"第二本，"陈麦指着中间，"下游实收账。下官问遍十九个屯，六十年缴租，按年按屯，一笔一笔，都在册上。有的年景多，有的年景少，大旱之年无收，也有记档。这一本，十九位屯长今日就在堂下，个个愿意画押。"
"下官只举一个例。"他翻到册子中间一页，"十年前大旱，下河村缴租三百二十石。这个数字，写在实收账上，也刻在村祠堂的功德碑上，下官已经请人拓了下来。请问白都头，你家的水册上，十年前那一页，记的是多少？"
白崇没答。
"是四百五十石。"陈麦替他答了，"多出来的那一百三十石，是旱上加收的。下游颗粒无收的那一年，你白家旱年照收，还收得比丰年厚。这笔账，在你家册子上，叫'预借'，预借的是大旱之年的'恩'。旱年了，还提前收，收完还说是'借'。天下有这样的借法吗？"
堂下响起一片骚动。下河村老屯长往前走了一步，嗓门不小："俺家的账，俺在！"
"第三本。"陈麦把手放在最右边那本册子上，声音平平静静，"这一本，最有意思。"
他把册子翻开，推到案前。
"这是县档房里存的、白家历年呈报河务的呈子抄件。五十年前一页，二十年前一页，去年一页，都在这里。"他抬起眼，看向白崇，"白都头，请你念一念：去年十月，你呈给县衙的呈子，报的是什么？"