白崇没动。
"请县尊念。"陈麦转向孙默，"县档房的抄件上，去年十月，白家呈报：'黑水河大旱，闸下水浅，下游各屯无粮可收，恳请减免水租三成，以体民艰。'县尊，呈子上'减免三成'四个字，墨是去年的墨。"
孙默拿起那本抄件，翻到那一页。
"可是，"陈麦把中间那本册子翻开，"同一年的水册上，白家收租，记的是'足额征收，一斗不少'。县尊，这两笔账，差了三成。请问白都头，去年大旱，你上报的是'减免三成'，可水册上记的是'足额'。那三成，哪儿去了？"
堂上死一样地静。
郭怀恩手里的茶盏，当啷一声磕在案角。
"这、这……"白崇的嘴唇动了动，"县尊，呈子是呈子，账册是账册，报官的数目与实收，或有出入……"
"出入三成？"陈麦步步紧逼，"白都头，你白家六十年的账，跟县档房的呈子，每一年的数，都对不上。我核过了，六十年，没有一年对得上。多的年份，差出一半。"
他把三本册子往案上一推。
"今日堂上，白家拿的是水册，六十年无一年断笔的'全账'。可下官这三本账，闸口量出来的、下游缴出来的、你自家呈上去的。三本，三本都对不上白家的那本。水册若真，为什么天下只有水册说它真？"
人群嗡的一声，炸开了。堂外的百姓挤着往里看，堂内的衙役忘了喊"肃静"。
堂下前排，苇荡屯来的那个后生把拳头攥得咯咯响，嘴里翻来覆去只有一句："三成……三成……"他家去年饿死了一口人。旁边一个县城来的老住户按住他的肩，自己的手却在抖："小声些，小声些，听县尊怎么断。"
茶棚角落里那三个穿绸衫的，有一个悄悄起身，从人缝里挤出去了。没人留意他去了哪个方向。
白崇站在堂下，脸上一阵红一阵白。
郭怀恩坐不住了，站起来："县尊！本案案情已明：白家账目混乱，或有伪账之嫌；然陈总办私立水车，亦是事实。依本县丞之见，两造各有不是……"
"坐下。"孙默开口了。
郭怀恩一僵，讪讪坐回。
孙默把三本账册一本一本翻过去，翻得很慢。堂上堂下几百号人，跟着他翻页的节奏屏着气，纸页每响一声，白崇的肩就往下沉一分。翻完了，他抬起眼，看着堂下的白崇，看了很久。
那一眼里没有怒，也没有喜，只有一种掂量了很久的分量。
"原告白崇。"他说，"你白家六十年水册，本官今日收了。水册真伪，本官另行详查。在查清之前，黑水河闸，不得再启私闸之名收租。你可明白？"
白崇的腿一软，跪下去了。