"你这年轻人，"他说，"心机不浅。"
"下官还有一问。"陈麦说，"水册既然收了，查要多久？"
"查？"孙默转过身，看着那畦菜，"查账本容易，查人难。郭怀恩在县里四十年，我要动他，他背后那一串就全都要动。上游的闸，下游的租，县里的吏，城里的商……"他顿了顿，"牵一发，动全身。"
"所以县尊打算……"
"我打算慢慢来。"孙默蹲下身，在菜畦边上捏了捏土，"六十年的默契，三年拆不完。不过……"他站起身，拍了拍手，"今日堂上，那本水册在我手里了。它躺在我案头，白崇在县城就得多买一双眼睛，郭怀恩在衙里就得多长三个心眼。这本册子躺一天，他们的默契就漏一天风。"
他忽然说了一句不相干的：
"本县的水，六十年来，没这么清过。"
陈麦深深一揖，退了出去。
"慢着。"孙默忽然叫住他。
陈麦在门口站住。
"郭怀恩给白崇备的这本册子，"孙默背对着他，望着菜畦，"做旧的纸，新配的墨，一个笔迹抄了六十年。这手活儿，衙门口街对面那家裱画铺做得了。你去查一查，最近三个月，那家裱画铺接过谁的活儿。"
陈麦在门外站了一息。
"谢县尊。"
"别谢。"孙默蹲回菜畦边，捏起一撮土，"我不是帮你。我是帮我自己。那本册子，我等了三年。你帮我把它送到了案头。"
回客栈的路上，日头已经西斜。县城的街上，三三两两的乡民还在议论堂上的事，声音比前几日都亮堂。
"听见没，六十年，没有一年对得上……"
"俺就说嘛，前年俺爹缴租回来，蹲在门槛上抽了一宿的烟，说斗不对。斗能不对吗？斗是官斗！是人家的心不对……"
"嘘，白家的家丁还在前头茶棚里坐着呢。"
"坐着就坐着！"另一个嗓门反倒拔高了，"县尊今日把话挑明了，闸上往后不许再收租！俺怕他个球！"
陈麦从这几句议论里走过去，没人认出他来。这样很好。
走到驿馆附近，陈麦的脚步停了。