有个孩子描完了，把纸吹了吹，抬头看见白崇，也不怕，举着纸问："老爷，你也描一张？回去叫你家木匠照着打，犁地省劲。"
随从要呵斥，白崇抬手拦了。他看着那张描得歪歪扭扭的纸，忽然觉得，这满墙根的人，比堂上那三本账，还难看。
他站在那里看了半晌。他忽然明白，这图样，已经不是一张纸了。它已经进了苇荡屯的苇棚，进了下河村的祠堂，进了这些描图人的指头缝里。一千两，买的是纸，买不走这些指头。
他什么话也没说，出了堡门，上车走了。
车出堡门二里地，随从问："东家，回庄？"
"回庄。"白崇闭着眼，靠在车板上。
车走了一程，他又睁开眼，掀开车帘，回头看了一眼。雁回堡卧在河滩上，堡墙不高，墙外是一片新翻的田，田里有牛，有犁，有弯着腰的人。田尽头，黑水河亮闪闪的，河上筒车转着，一转一转，水斗满了又空，空了又满。
他放下车帘，心里头一次生出一个念头：这个堡，小是小，可它长在地里，地里长的东西，一年比一年多。而白家的闸，六十年了，还是那个闸。
当天夜里，白家庄园的书房，灯点到三更。
"他不卖。"白崇坐在灯下，"一文都不卖。"
桑先生拨着算盘，拨了很久，忽然停了手。
"东家，买不到，就让它没处用。"
白崇抬起眼。
"犁是好犁，车是好车。"桑先生的山羊胡一动一动，"可犁要耕地，车要提水。料，先收起来。北疆这方圆三百里，能做弯辕的老榆木，统共就那么几处山场；熟铁，也就那么几家炉子。白家出面，全包了，囤起来。他的铁记炉子，料断一日，活停一日。"
"其二，匠人。铁记炉子那几个好手，双倍工钱，挖。挖不动整人，挖手艺。他的二师傅不是娶媳妇欠着债么？"
"其三，"桑先生把算盘一推，"图样不是挂墙上了么？好，白家也照着打，打得快，打得粗，打得便宜，三文钱一张铧，卖给外县。犁使一季就断，车用一月就散。到时候，人家骂的是谁？骂的是'雁回堡的犁'。名声臭了，他那张图样，就是挂十年，也没人描了。"
白崇在灯影里听着，眼睛一点一点地亮。
"这三件，件件不见血。"桑先生竖起三根指头，"断料，是市场买卖，谁也管不着白家囤料；挖匠，是工钱高低，匠人往高处走，天经地义；仿犁，更是他的图样自己挂出来的，怪不得人仿。三件办下来，他那个堡，有图样，没料打；有匠人，手艺散；有名声，名声臭。犁和车，就成了摆设。"
"还有闸。"桑先生最后说，"封条既然贴着，就贴着。闸，接着'修'。修闸是精细活，修到秋后，也修不完。"
"闸不修，水怎么办？"
"水就在河里。"桑先生眼皮都不抬，"他有筒车，让他提去。筒车提的水，润得了一堡，润不了十九个屯。十九个屯的田，大头还是在闸底下。闸一天不'修好'，下游十九个屯就一天种不安生。到那时候，十九个屯怨的是谁？怨的是把闸'修'不完的白家吗？不。怨的是他陈麦。是他把白家得罪到这个地步的。"