"出了。"石琮说，"回头细说。先生一路可顺？"
"顺。"柳木之拍了拍怀里的包袱，"要办的事，办成了。"
当夜，粮仓后院的厢房，灯又亮到三更。
柳木之把这一路的事，先说了一遍。皮货药材在京城卖了，价钱不错；回来的时候，车卸了货，顺路捎了三十套棉甲的里子，是京城武库淘换下来的旧料，便宜，结实。
"京城里的风向，我也打听了。"他压低声音，"北边的战事，朝中吵得厉害。主战的说贺鲁南下是抢粮，主和的说不过是边境摩擦。兵部拖着，户部哭穷。倒是有一样，跟咱们相干：军粮。"
"军粮怎么了？"
"北边各镇，今秋的军粮配额，加了四成。"柳木之说，"四成的粮，从哪儿出？从屯田出。朝廷的眼睛，今年秋天，要往屯堡上看。谁家的屯堡出粮多，谁家的屯田官，就要往上走。"
陈麦听着，没有说话。
"所以，"柳木之看着他，"你在北疆干的这些事，屯田、治水、立约，传到京城，是能换前程的。可我带回来的这个东西……"他拍了拍包袱，"是能让你把前程烧了的。"
桌上摊着柳木之带回来的东西：一册手抄的卷宗，纸是京里宣纸店的毛边，字是小楷，一笔一笔，誊得极工整。卷宗抄件，抄的是二十六年前的一桩旧案。
"原卷在刑部档库。"柳木之的声音很低，"我在京里托了三层关系，誊抄这份，花了四十两银子。抄手只许在库里抄，不许带出来，一个字一个字，在库房里抄了六天。"
"什么关系？"
"头一层，京里宣纸店的东家，当年欠过先父一个人情；第二层，刑部档库的一个老库吏，眼快瞎了，就认得银子；第三层，"柳木之顿了顿，"一个你不认得的人，托他，是因为他也想让你看到这个东西。他说，这案子压了二十六年，该有个人翻一翻了。"
陈麦抬眼："谁？"
"他不许我说。"柳木之摇头，"只说了一句，'陈守仓的儿子若在边关屯田，这册子给他，他自然懂'。"
厢房里静了一息。
陈麦坐着没动。窗外传来一声蛙鸣，又停了。
"陈兄，"柳木之看着他，"路上我就想，这东西带回来，是帮你，还是害你。你如今在北疆干得正好，屯田、治水、立约，名声一天比一天响。这册子一打开，就是一口二十六年的棺材，棺材里躺的是你爹。"
"我知道。"陈麦说。
"你还要看吗？"
"看。"陈麦伸出手，把卷宗挪到灯底下，"我等这一天，等了十年。"