第一日，清淤。
天蒙蒙亮，旧河槽两岸已经站满了人。侯四把人分成三十段，一段三十丈，一段一队，队有队首，段有段旗。苇子先割，割下来的苇子不出地，扎成捆，码在槽帮上，后头有大用。苇子割尽，烂泥露出来，黑油油的，一锹下去，能闻到六十年的腥气。
陈麦把指挥部设在堰顶。一张木案，案上三样东西：槽道图、工段牌、一杆旗。哪个段进度落了，旗就移到哪个段，人和料跟着旗走。石琮管账，一笔一笔，工日、料数、损耗，当日结当日清，账目贴在工棚外头，谁都能看。
山下的堡里，这一日是空的。青壮全在山上，街上只剩老人和孩子。井台上的水牌照旧发，守井的老人把牌子递出去，总要补一句：省着用，山上的人干的是力气活，回来要喝。
锹不够，用簸箕；簸箕不够，用抬筐；筐也不够的时候，苇荡屯的人把苇席铺成溜槽，烂泥堆上去，四个人一拽，一溜就上了岸。
烂泥上岸，不扔。陈麦早有章程：泥是六十年的腐殖，最好的肥。泥运下山，摊在东南角那片旱死的田里，盖住板结的地皮。苗是救不活了，地要先喂着，秋后补种荞麦，还能抢回一季。赶车运泥的老汉们一路走一路说，总办这人，眼睛里头没有废物，六十年的烂泥到了他手里，都是粮食。
日头到头顶的时候，上游的号子声起来了。佟老石站在堰顶上打拍子，一声起，千声应。号子这个词喊什么，年轻人听不懂，词是老的，调是老的，可劲儿是通的，一声一声，把人的腰喊直了。曹老汉说，这号子他爷爷那辈就会唱，六十年前修头一道河工的时候，满山都是这个调。调子还是这个调子，唱歌的人，换了三代了。
第二日，石头断了。
西山石场的场头赶着空车回山，一脸为难：石场的存料，昨夜被人包圆了。买主出的价，是市价的三倍，现钱，一次结清。场头不敢不卖，石场一半的股份，本就在人家手里。
"陈总办，"场头搓着手，"不是小人势利。人家拿着五成的股，又有府城的引帖，我要是不卖，明日我这石场就该换东家了。"
"多少料？"
"存料四百方，连山场上开出来没运的，六百方都打不住。"场头压低声音，"买主还放了一句话，往后三个月，西山石场的石头，一方不许往千金堰去。运一方，断一股。"
不用问是谁。侯四气得直跳："他把料场买空了！堰坡要条石砌面，没石头，拿泥巴糊吗？"
工地上静下来。所有人都看着陈麦。
陈麦蹲在新挖开的引水口边上，手里捏着一块石场带回来的样品石，捏了半天，忽然笑了。
"他买走的是石场的石头。"他把样品石丢给佟老石，"老丈，您看看，这石头，比您堰上的石头如何？"
佟老石接过来看了一眼，从鼻子里哼出一声："西山新场的石头，糠的。我那堰上的，是老场的石，早采绝了。"
"所以咱们不跟他抢料场。"陈麦站起身，拍拍手上的土，"传我的话，堰坡不砌条石了，改石笼。柳条编笼，笼里装河卵石，一层一层码上去，拿水一泡，柳条发胀，比条石咬得还紧。河滩上的卵石，他白崇买得完吗？"
佟老石的眼睛一下子亮了。石笼埽工，是老辈治河的法子，他年轻时听他师父讲过，没见过。这后生张口就来。
"再有，"陈麦接着说，"苇荡屯割下来的苇子，扎埽。苇埽沉水，护堰脚，比石头软，比石头活。白老爷买空了石场，正好，咱们连石场的运费都省了。"
当天下午，河滩上捡石头的人排出去五里地。妇孺老小齐上阵，娃娃们拎着小篮子，专捡拳头大的，捡满一篮就往岸上跑，倒空了再跑回来，跑得小脸红扑扑的。石场老板听说以后，在账房里坐了半天，跟账房先生说了一句话：陈总办这号人，给他一座空山，他能给你变出一道堰来。