侯令到后的那一夜，工地上没人睡得着。
伙房的火没熄，可没人说话。搅粥的妇人把粥搅糊了一锅，自己也尝不出来。窝棚里，铺盖卷有打开的，有卷起来的。卷起来的是打算天一亮就走的，打开的是打定主意不走的，更多的人坐在铺上，铺盖半卷不卷，就那么坐着。
定北侯府四个字，在北疆不是四个字，是一座山。老人们给孩子讲古，讲到侯府，声音都要放低了。三十年前，河西有个堡子欠了侯府的租，抗了，一夜之间，堡子里的青壮被抽走一半，说是征去修边墙，修到第三年，回来的不足三成。这种事，不用讲太细，一个开头，听的人脊背就凉了。
韩大力蹲在伙房外头，把筒车改绞关的那套图纸看了一遍又一遍。有人问他看什么，他说不看什么，就是看看。其实他是怕。他不怕苦不怕累，就怕这个。他爹当年就是让侯府征去修边墙的，回来的时候一口薄棺，棺里连件囫囵衣裳都没有。
柴四把流民屯的后生们拢在一起，说了半宿的话。说的什么没人听见，只看见后生们一个劲儿点头。点完头，铺盖卷一个一个全打开了。
二狗在工棚外头转第三圈的时候，被老屯长拦住了。
"别转了。"老屯长说，"转得人心更乱。"
"那怎么办？"二狗压着嗓子，"侯府的令都砸到脸上了！总办接了令，一个字没说，你们说，他到底怎么想的？"
"他怎么想，是他的事。"老屯长吧嗒着烟袋，"你怎么想，是你的事。我老头子把话放这儿，堰是我看着合的龙，闸是我看着落的框，今夜谁敢散，我拦不住，可谁要走，从我的尸首上迈过去。"
二狗瞪着他："您这是做什么！"
"做什么？"老屯长把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，"我替总办把人拢住。他现在最缺的，不是主意，是一夜安生。"
粮仓改的工棚里，灯亮着。
陈麦先把佟老石请了过来。
"老丈，问您一句话，只问一句。"他把灯拨亮了些，"堰里的水，照这个涨法，能憋几日？"
佟老石掐着指头算了算："上游来水一日大过一日。闸门一落槽，水就没处去了。憋不过三日，就到警戒线。再往后，要么开闸，要么漫顶。新堰坡头一回经水，漫顶就是赌命。"
"若是开闸，先开多大？"
"先开一道缝，试闸。"老人说，"闸板抬三寸，水从底下走，一日一夜，看闸槽吃不吃得住劲，看槽道冲不冲得动。稳了，再加。后生，你问这个做什么？侯府的令……"
"令是令，水是水。"陈麦说，"老丈，我只信一句：水不等人。"
佟老石看着他，看了半晌，忽然咧开嘴笑了。老人没剩几颗牙，笑起来像个孩子。
"二十六年前，秦大人也说过一模一样的话。"老人背起他的錾子，往窝棚走，走到门口又回过头，"后生，明日试闸，掌钎的还是我。谁也不许替我。"
陈麦把那道侯府令，端端正正贴在了工棚的柱子上。贴完了，他退后一步，就着灯光又看了一遍。