"水在堰里憋着，耽误一天，秋后少打八斗。"
一屋子人，没人动。
半晌，柴四的声音从门口传进来："总办，流民屯问您一句话。明日上工的梆子，几更敲？"
"照旧。"陈麦说，"四更。"
"得嘞。"
柴四应完这声，扭头就走。走到门口又停住，挠了挠头，回过身："总办，还有个事。您说烧了名册，往后侯府查起来，没人证。可万一……万一他们要拿您，咱们这些人，连个替您作证的名儿都没了。"
"作证不用名册。"陈麦说，"水进了滩，苗缓过来，秋后的斗里，粒粒都是证。"
人散了。走到门口的人，有一个回了一下头，看了看柱子上那道令。令文书在灯下泛着光，端端正正，像一道符。可屋里的人方才都听见了，这道符压不住的水，是秋后的八斗。
散到窝棚，还有一段后账。苇荡屯的新屯长被自己屯里的人拦住了，拦他的是个老苇客："屯长，你方才那句问得好，可你崽子才三岁，你不该冲那个头。"新屯长蹲在窝棚门口，半天，说了句："叔，我冲的不是头。我是怕今日缩了，往后我崽子问我，爹，断水那年你在哪儿，我答不上来。"
老苇客没再说话，蹲下来，陪他抽了一袋烟。
第二日，闸门落槽。
九块闸板连成一扇，千斤的分量，绞关一道一道放。闸板往下落的时候，上千人围着看，没有一个人出声。曹老汉挤在最前头，他家的梁在哪一块，他认得。梁上的墨线还在，梁身上的刨花味还没散。
佟老石掌着钎立在槽边，眼睛一眨不眨。闸板落到槽底那一刻，石头和铁咬住的声音，沉得像一声闷雷。
"落死了。"佟老石伸手探了探缝，"半指的涨量，分毫不差。"
老人直起腰，忽然扯开嗓子喊了一嗓子："落成了！"
这一嗓子把所有人喊醒了。河道两岸的欢呼声炸起来，惊得山里的鸟一群一群往外飞。有人把帽子抛上天，有人抱着旁边的人直跳。柴四带着流民屯的后生们，把侯四抬起来往天上抛，抛了三回，侯四落地的时候脸都白了，嘴里骂骂咧咧，眼里全是笑。
只有陈麦没有欢呼。他站在闸楼上，看着水位线。闸门落死，上游来的水就没地方去了，只能在堰里憋着。佟老石钉的木桩上，刻痕一道一道，水正往第二道爬。
闸门落槽，上游的水就彻底关在了堰里。水位一整个晌午都在涨，涨到堰顶的警戒线，佟老石在堰坡上钉下的木桩，水没过了第二道刻痕。
"总办，"老人的声音发紧，"水憋不住多久了。要么开闸，要么漫顶。漫了顶，新堰坡没经过大水，经不起泡。"
"我知道。"陈麦望着那片涨起来的水，"今夜我在这儿守着。你们都回棚里睡。"
"总办……"