新米的香，穿过牢里的霉味，穿过三个月的烟尘，直直地钻进他的鼻子里。他忽然觉得眼眶发热，赶紧仰起头，眨了两下。
"好。"他说，"好得很。"
他把布包仔细包好，揣进怀里，贴着心口。
"回去告诉堡里，"他说，"明日堂上，我不辩。"
石琮一惊："不辩？"
"不辩。"陈麦端起那碗鸡丝面，挑起一筷子，"我就求一样东西。求到了，这案子就翻过来了。"
"求什么？"
陈麦吃了口面，咽下去，笑了笑。
"求三日。"
一炷香烧到了头。石琮收拾食盒，退到牢门口，又回过身，隔着栅栏，深深一揖。
"总办，"他说，"堡里七千口，等您回来收秋。"
"知道了。"陈麦在枷里坐着，冲他摆摆手，"告诉顺子，车擦亮点。出来的时候，灰头土脸的，不像话。"
石琮走了。牢门合上，锁簧咬合的声音在过道里荡了很久。
陈麦把剩下的半碗面吃完了，酒也喝了两口，都喝得很慢。吃完了，他把碗筷码回食盒，推到栅栏边上，等着人来收。做完这些，他靠着墙坐好，把手伸进怀里，又摸了摸那个布包。
米粒硬硬的，一粒一粒，硌着心口。
他在心里把明日的堂，从头过了一遍。堂上有什么人，会问什么话，苦主怎么哭，证人怎么咬，杨巡检的眼，孙默的印，郭怀恩的腿。过到最后一遍，他把所有这些都从脑子里清了出去，只留下一样东西。
三日。
他要的就是三日。三日之后，堂上的每一个人，上自巡检，下至衙役，都会闻到这股米香。
对面牢房里，白老栓一直没睡。老人扒着栅栏，往这边看了半天。
"后生，"他哑着嗓子问，"你闻见没有？"
"闻见什么？"