前一日夜里，孙默去了大牢。
陈麦的号子换了朝阳的，枷换了轻枷，十五斤。孙默进来的时候，他正在草铺上躺着，枕着胳膊，看天窗。
"明日出枷号。"孙默隔着栅栏说，"我来问你最后一遍，悔不悔？"
"悔什么？"
"你本可以不死顶这一条。"孙默说，"府城的人到了，侯府的手令到了，你只要把案子往白崇身上一推，大不了功过相抵，何至于罚俸枷号。"
"孙大人，"陈麦从草铺上坐起来，"我问你，堰如今算什么？"
孙默一怔。
"白崇的罪里有一条：擅动官产之罪他扛，因为他管着闸。可修堰是我修的，放水是我放的。我若不领这个罪，这道堰就还是非法的，官府的簿子上它永远是个罪证。我领了罪，受了罚，这案子就结了，结了案的罪产，罚过就翻篇。翻篇之后，它就是一道合法的堰。"
他看着孙默，一字一字。
"大人，我不是顶罪。我是给这道堰，落户口。"
孙默隔着栅栏站了很久，忽然深深一揖。
"这一揖，"他说，"替望河县。"
县衙门前立起枷柱。辰时，陈麦从牢里提出来，换上了那副轻枷，押到衙前枷柱下。枷号的规矩，犯人立枷柱旁，自辰至酉，三日。
头一日，天没亮，衙前的街就满了。
没有人喧哗。人们从四面八方来，进城的、赶集的、从乡下来的，走到衙前，就都站住了，安安静静地站着。有人把自家蒸的馍放在枷柱底下，放完就走。有人放了一葫芦水。到晌午，枷柱底下的东西堆了一小圈，馍、饼、枣、一捆新摘的苇叶，还有一个不知谁放的粗瓷碗，碗里盛着清水，水上漂着一朵小小的野花。
陈麦戴着枷，站在枷柱旁，看着这一切。
他忽然想起太公学给他的话：堡里好。
他冲着人群，笑了一下。
日头毒起来，有人打了把伞，想往枷柱跟前送，让衙役拦了。送伞的老汉不干，跟衙役吵：律法说枷号不许遮荫，可律法没说不许给柱子上搭棚！衙役哭笑不得，正僵持着，衙门里出来个书吏，说了一句：孙大人有令，枷柱挪到檐下。
枷柱挪了。挪到衙门的屋檐下，有一片阴凉。
午后，日头最毒的时候，街上的人非但没散，反倒越聚越多。衙役换了两班，汗把号衣浸透了，贴在背上。有人从家里搬了条凳来，给年老的坐。卖水的挑子绕着人群转了三圈，一文钱没卖出去，碗都让人借去给枷里的人送水了，虽然一碗也没递到枷柱跟前，律法不许。