陈麦没说话。他伏在马背上，看着那些火。哪一片是苇荡屯，哪一片是新屯，哪一片是军屯的老田，他闭着眼都数得出来。水进滩才几日，稻子刚灌浆，穗子刚沉下去，火就上来了。
离堡还有十来里，官道上撞见了逃难的人。
是外围小屯的屯民，拖家带口，推着小推车，车上堆着铺盖和锅。走在头里的老汉认出陈麦的马，扑过来就跪，被陈麦一把拽住。
"总办，屯子没了。"老汉嗓子哑得不成调，"后晌来的骑兵，不杀人，就点火。田烧了，草料烧了，打谷场烧了。他们把人往路上赶，说，去告诉雁回堡，这就只是个开头。"
"人伤着没有？"
"没敢伤。他们把刀背朝下，就撵人。"老汉说，"总办，他们不杀人，比杀人还瘆人。"
陈麦回头看了一眼太公。老人坐在车上，烟袋别回腰里，脸色在车灯的余光里，沉得像口古井。
"顺子。"陈麦说，"把车上带的干粮卸一半下来。老人家，领着人，顺着官道往堡里走，堡门开着。到了堡下，报我的名，有人安置。"
干粮卸下来，逃难的人流接着往堡的方向挪。走出十几步，那老汉又追回来两步，冲着马上喊：
"总办！田烧了还能种，您回来了，俺们心里就有底了！"
陈麦没回头，扬了扬手。
到堡下，天刚蒙蒙亮。
吊桥放下来，城门开了一道缝。守门的军户看见是他，嗓子眼儿里发出一声不像哭也不像喊的响动，回头就往里跑："总办回来了！总办回来了！"
陈麦没进城，先上了墙。
常遇春留下的话本子里写，大将登城，一望而知敌势。陈麦不是大将，他是个算账的。他站在雁回堡的北墙上，借着黎明的天光，一笔一笔地算这笔账。
狄人的营盘，扎在三里外。
不是上回那种乱哄哄的围法。那时候狄人攻城，营盘贴着城墙扎，帐篷挤帐篷，恨不得把马拴到城根底下，日夜不停地攻。这一回不一样。这一回的营盘，方方正正，壕沟在外，鹿砦在内，营门冲着官道，瞭望的高架立在四角。大营之外，东一座西一座，小营错落，把雁回堡围在中间，彼此之间，恰好是一箭之地够不着、救应却来得及的距离。
天光一点一点亮起来，看得就更清楚了。
大营后头，有辎重车一队一队地进来，车上是成捆的草料和成袋的粮。马厩修在大营背风的一侧，马桩子一排一排，钉得整整齐齐。营里没有喧哗，没有酗酒，连炊烟都起得有先有后，一灶一灶地轮。
二狗在墙头上看得头皮发麻："这他娘的，比咱们的营盘还齐整。"
铁栓也上来了，背着他的大锤。这个铁匠围着城墙走了半圈，看的东西跟别人不一样。他看的是木栅的接口、鹿砦的榫头、瞭望架的斜撑。看完，他跟陈麦说："栅子是好木头，钉得也讲究。可这木匠活，赶工了。西北角那片鹿砦，埋得浅。"