十一月末，汴京。
初冬的寒意已经彻底压了下来。
一场小雪过后，老谢家府上的屋檐，覆上了薄薄一层白霜。
然而三房院里，比这天气还冷。
自从谢敬青摔断腿后，即使用药无数，还请来太医诊治，却始终无果。
说日后还能行走，只是落下了跛脚的毛病。
对于一个向来自视过高，最重体面的世家老爷来说，比杀了他还难受。
可接下来，他又遭受了一回打击。
他的姨娘方氏，中风了。
因为儿子摔断腿，落下跛脚的毛病，这位方姨娘整日以泪洗脸。
吃不下饭，睡不好觉。
某日醒来后，半边身子没了知觉。
如今嘴歪眼斜，连话都说不清楚。
可真正压垮三房的，还不止这些。
县试放榜，谢家三房最看好的良哥儿，落榜了。
良哥儿今年九岁，读书极有天赋。
八岁便考下童生，不少人说，谢家接下来最有希望走仕途的，便是他。
可偏偏在备考关键时候，祖父断腿卧床，曾姨奶中风不起，家中日日愁云惨雾。
年仅九岁的孩子，哪儿能静下心来备考。
最终考试时心神不宁，名落孙山。
隔壁五房院里。