他跪到那本账册前，颤着手把册子捡起来，才翻开第一页，额角的汗便下来了。
第二页，脸色白了。
第三页，连呼吸都乱了。
再往后，指尖开始止不住地抖。
那些不是寻常内宅私账，而是一张覆盖京中、江南、北境、漕运、盐场、药行、粮仓、马市、铁铺的巨大网络。每一页都列得清清楚楚：哪家商号归入沈氏名下，哪条水路已被收拢，哪座粮仓何时换了东家，哪一批军粮、药材、盐引，最后流向了哪里。
更可怕的是，那些收拢并不是兵荒马乱后才开始。
许多线，竟早在相府倾覆之前、太子党还意气风发时，就已经被人悄无声息地掐进了手里。
顾尚书越翻越快，越翻脸越白，最后翻到国库亏空与民间粮价对照的那几页时，手一抖，整本账册差点掉在地上。
他猛地抬头看向沈南乔，眼里不只是震惊，简直像见了鬼。
沈南乔与他对上视线，神色平静：“顾大人，继续看。”
顾尚书嘴唇发干，咽了咽唾沫，低头又翻了几页。
这一回，他彻底撑不住了，双膝一软，整个人瘫坐在地。
满殿官员心头一跳。
能把户部尚书吓成这样，那账册里到底记了什么？
礼部老尚书也顾不得脖子上那点血了，强撑着问：“顾大人，你……你看见什么了？”
顾尚书脸上血色尽失，半晌才从喉咙里挤出一句：“完了……”
他抬手抹了一把额上冷汗，声音发飘：“国库……国库早被先帝连年征战、修陵、炼丹、调兵耗空了。新朝若要发军饷、赈灾荒、安抚流民、重修漕运，至少要三百万两现银起步。可眼下户部库房里”
他说到这里，嘴角抽了一下，几乎说不下去。
“连老鼠进去，都得饿瘦三斤。”
满殿文武：“……”
几个原本还想拿礼法继续压沈南乔的老臣，脸色一下僵住。