沈南乔微微摇了摇头，嘴角却带着一抹笑意：“流言是压不下去的。新朝若只用一纸禁令去封口，那便输了。只有让证据，比流言更容易被百姓看见，这把名声的刀，才会反过来，割断造谣者的喉咙。”
夜幕深沉，紫禁城内点起了点点宫灯。
大医署的偏殿内，药香弥漫。
沈南乔依旧没有休息，她正和孟知遥、谢长宁一起，将白日里收集到的、关于流言传播的各个版本进行梳理。
谢长宁负责把贵女圈里流传的版本逐条念出来，而孟知遥则将这些版本按时间顺序排列在巨大的纸板上。
“娘娘，您看。”孟知遥指着纸板上的脉络，神色凝重，“最早的流言，只是在小范围内说‘皇后让女子学账，有失体统’。过了两个时辰，这流言就变成了‘皇后要掌控六部’。而到了傍晚，崇文坊那边传出的版本，已经变成了‘后宫女子将取代百官，牝鸡司晨’。”
沈南乔看着那条不断升级、越来越极端的流言链条，眼神变得无比幽深。
“流言每传一轮，内容就更激烈，罪名也更大。”沈南乔的手指轻轻敲击着桌面，“但是，你们发现没有？传了这么久，闹得这么凶，却始终没有人能指出，本宫究竟夺了前朝哪一个具体官员的官位？他们所有的指控，都是虚空打靶。”
谢长宁皱着眉头：“那他们费这么大劲造谣，图什么？就为了骂您两句出气？
“不。”沈南乔冷笑了一声，那笑容中透着一股看透一切的锐利，“幕后者根本不急于让百姓相信本宫犯了哪一件具体的罪行。他们是在未雨绸缪。”
“未雨绸缪？”孟知遥不解。
“对。他们是在‘造势’。”沈南乔站起身，走到窗前，看着外面漆黑的夜空，“他们要用这铺天盖地的流言，先把‘女子处理政务’、‘皇后管理药局’这些事情，在天下人的心里，变成一种天然的僭越，变成一种不可触碰的禁忌。”
她转过头，目光如炬：“等这禁忌的种子种下，日后，当本宫真正接管大医署，真正开始插手军需药材、甚至动了他们根基的时候。他们就不需要再去找什么证据了，他们只需要把这旧观念翻出来，就能轻而易举地借着天下的悠悠众口，反咬本宫一口。这，才是他们真正的杀招。”
孟知遥和谢长宁听完，皆是倒吸了一口冷气。这等深沉的心机，这等长远的算计，绝非寻常后宫妇人所能及，这分明是深谙朝堂权谋的政客手段！
就在这时，偏殿的门被人轻轻推开。
一阵带着寒意的夜风吹入，同时飘进来的，还有一股淡淡的龙涎香，以及一碗温热的药膳香气。
萧夜寒没有穿龙袍，只披了一件极其宽大的黑色大氅，手里稳稳地端着一个青花瓷碗，大步走了进来。
孟知遥和谢长宁见状，立刻识趣地行了个礼，悄无声息地退了出去，顺手带上了殿门。
殿内，只剩下帝后二人。
萧夜寒走到案前，将那碗还冒着热气的药膳放在了沈南乔的手边。那是一碗用红枣、桂圆和几味极其温和的安神药材熬煮的甜汤，没有了昨日那股刺鼻的酸枣仁味。
“喝了。”萧夜寒的声音低沉，带着不容置疑的命令口吻，但眼神中却透着一丝不易察觉的柔和。