人群中顿时响起一片极压抑的抽气声。
那铁匠脸色变幻，半信半疑地看着三只瓶子，嗫嚅道：“真……真不是地脉翻毒？可……可那檄文上分明写着……”
“檄文？”
沈南乔冷笑一声，足尖轻挑，将脚下那张踩烂的黄麻纸踢到裴济民怀里：“裴大人，把昨日至今晨，京兆府与大医署核准的南城底数，给街坊们念一念！”
裴济民吸了一口气，展开袖中早已被汗水浸湿的白纸，高声唱喝：
“隆庆六年冬十一月十六日晨，南城五坊登记病患总数：一千四百二十二人！其中高热不退者六百一十人，已入大医署药站分治；经脉见黑者一百三十九人，已转入重症隔离营！”
“官仓由户部左侍郎陆昭大人亲自督运，调拨白米六万石、精炭三万斤，已尽数卸在南城文庙！自今日巳时起，凭各坊户牌，按丁配发，一人一日米一升、炭两斤！”
裴济民的声音因嘶哑而透着金属般的质感：“大医署宁无咎署令已下令，全城调拨金银花、连翘、生石膏各四千斤，已于街尾支起大铜锅六口，免费施汤，绝无一人克扣！”
一串串实打实的数字在长街上回荡开来。
那些原本被恐慌冲昏了头脑的百姓，目光在官府白纸黑字的文书与沈南乔坦然的面庞上来回移动，心中的惊疑与暴戾竟一点点被一种巨大的后怕所取代。
粮有了，炭有了，药汤就在街尾熬着，连那浑水都明明白白验给了他们看。
若真是朝廷要灭口，何苦费这般周折？
“可……可没水吃，咱们做饭煎药怎么活啊？”一名怀抱幼童的妇人怯生生地哭出声来。
“封井，绝不等于断水。”沈南乔目光柔和了三分，转向黎破军，“黎统领，运水车何在？”
“启禀娘娘，已至街口！”
隆隆的轱辘声适时自长街后方响起。十辆由四匹健马拉着的巨型蓄水车缓缓驶入，水桶上皆盖着厚厚的白棉布，上面加盖了大医署与黑甲卫的双重铅印封条。
“这是从西山引水渠直接灌注的净水，每车皆由大医署医官三次验毒、铅封送达。”沈南乔扬声道，“自即刻起，槐树巷各户排队取水，每人限取两桶，不取一文钱！裴济民，着坊正亲自核对丁籍，凡有趁机私占、倒卖净水者，不论何人，当街掌嘴四十，锁拿入狱！”
“草民多谢皇后娘娘！娘娘千岁！”那抱着孩子的妇人再也忍不住，噗通一声跪倒在泥水里，死死将孩子护在怀中痛哭。
呼啦啦一片，方才还剑拔弩张的人群，如同被割倒的麦子般纷纷跪倒，铁匠手中的铁钳当啷落地，羞愧难当地低下了头。
就在局势渐渐回稳的当口，井台另一侧的宁无咎与祝红药却面沉如水。
祝红药手持一根细长的银针，小心翼翼地探入一只自井旁杂物堆里找出的旧木桶内壁。