烫的地方退了，退到第五寸。
火在往回缩。
它一边要人，一边又往后退。
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他去炭房。
炭房在丹房最西头，门是半扇的，门轴坏了，斜着立在那里。
里面堆着小山一样的炭，分成一堆一堆，每堆上面插一块木牌。
七号炉那一堆的木牌写着“七”。
他伸手进去，抓了一把。
炭是潮的。
他捏了一下，指缝里渗出一点水。
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炭房里有个杂役，十七八岁，正在往筐里装炭。
“这炭谁送的？”
他抬头。
“丹房拨的。”
“七号炉的炭，为什么是潮的？”
“我不知道。”杂役说，“拨下来就是这样。”
“拨了几回？”
“三回。”
“三回都是潮的？”