第七日，天没亮老周就出来了。
他扶着墙走，走得很慢。
七天，他瘦了一圈，旧袄空荡荡地挂在身上。
但脸上有光。
“合。”周管事验完火，报了一个字。
老周咧嘴笑。
“我说了，我手稳。”
他走到沈砚面前，把手抬起来给他看。
手背上三道红痕，交叉着。
“你看，三道。”他说，“三道换一条命，值。”
他喘了一口气。
“我先去睡一觉。”他说，“睡醒了，去灰场看看阿吉。”
“你先睡。”
“他还得记着我女人。”老周说，“我得告诉他，那颗痣在左边，不是右边。”
他说完，又笑了一下，扶着墙往回走。
走三步，停一下。
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正堂清账。
书吏翻册子，一笔一笔念。
“三号炉，五笔。”
“五号炉，两笔。”