“弓弦用久了，要抹桐油。”张寿忽然开口，语气很淡，像在说一件不相干的事，“不抹，弦会干，会断。抹了，弦能用得更久。”
他没有再说别的。袁野坐在鼎里，药汤的热气往他毛孔里钻。他的额头开始冒汗，然后是后背，然后是全身。汗水和药汤混在一起，从他的脸上淌下来。他闭上眼睛，把呼吸放慢。吸到不能再吸，停一停。吐到不能再吐，停一停。
药力在他身上走。他练了这几个月，肩、腰、腿、脚，到处都是暗伤。这些暗伤平时不疼，但泡进药汤之后，全都浮了出来。他的肩膀酸，腰背胀，膝盖发麻，脚踝发热。他忍着，一吸一吐，把药力往骨头缝里引。
一刻钟到了。张寿走过来，让袁野出来。
袁野从陶鼎里站起来，身上红得像煮熟的虾。他踩着石阶下来，脚下发软，差点摔倒。张寿扶了他一把。
“第一次都这样。”张寿的语气里听不出什么情绪。
袁野站了一会儿，等身上的热气散了一些，才把衣裳穿上。他活动了一下肩膀，发现肩膀不酸了。他扭了扭腰，腰也不胀了。他又蹲了一下，膝盖不麻了。他站在屋里，看着自己的手。手上的老茧还在，但掌心那些细小的裂口，好像合上了。
张寿已经走到门口，掀开了帘子。外面的光透进来，照在他背上。
“以后每三天泡一次。”他头也没回，声音从帘子外面传进来。
从那天起，袁野每三天泡一次药浴。
头几次，他泡完出来，浑身发软，像被抽干了力气。张寿让他回去睡一觉，第二天再练。他睡了，第二天起来，身上比前一天轻快。刺枪的时候，胳膊不酸了。蹲桩的时候，膝盖不响了。骑射的时候，大腿内侧的旧伤也不磨了。
他第一次感觉到，身体是可以养的。
以前在马厩里，他只知道练。练桩，练刀，练枪，练吐纳。他以为练武就是把自己往死里磨，磨到比别人硬，比别人狠。现在他知道了，光磨不行。磨完了，要养。养好了，再磨。磨和养交替，筋骨才会越来越韧。
简单来说就是吃，练，泡。
他的身体就像一口井，白天打水，夜里渗水，第二天又有水。以前在马厩里，他只有“练”，没有“养”，练一天亏一天，亏到最后，身子就空了。
现在他终于走上正轨了。
药浴泡到第五次的时候，张寿开始教他撑筋拔骨。
张寿让袁野站在偏院中间，两脚分开，比肩略宽。他走过来，伸手按住袁野的肩，往下压了压。
“你练了两年桩，架子有了，但筋没拉开。”张寿沉着脸说，“筋不开，力就短。你的枪刺出去，用的是胳膊和腰，但真正的劲，要从脚跟起，经过腿、胯、腰、背、肩、肘，最后到枪尖。这条线，有一处筋紧，劲就断了。”
他让袁野两臂平伸，掌心朝下。然后他站在袁野身后，两只手按住袁野的肩膀，慢慢往下压。
“沉肩。”