新出的玻璃镜子光亮无比，上到东家下到工人，看了之后无不欣喜若狂。他们从没想过自己手里还能造出这种“神物”。
古代一直用铜镜。
铜镜并不是由纯铜制造，开始是由含锡量较高的青铜铸造而成。
汉代时出现了一种特殊铜镜——透光镜。
它的独特之处在于，在将光源对准铜镜正面时，它反射出的映像是铜镜背部的花纹和铭文，而不是纯粹的“光的反射”。
倒映出来的结果仿佛是光源从背后穿过了“镂空”的铜镜一般，极具神秘色彩。
在光学和力学原理尚未被发现，或者说尚未成为体系知识流传时，这种镜子堪称物理学上的奇迹。
可惜的是，“透光镜”的制造技术在宋代就已经失传了。即使在宋代之后再过一千年也无法复制。
大人物视察博物馆时还曾询问透光镜原理，然而当时的专家并没研究清楚，自然无法做出解释。
倒是沈括曾在《梦溪笔谈》中有所暗示：“以谓铸时薄处先冷，唯背文上差厚，后冷而铜缩多。”
意思是铜镜中有铭文的地方厚一些，冷却得慢，铜收缩得多一些；别的地方冷却得快，铜收缩得就会少一些。
后世专家们得到启示，经过研究，也得出了同样的结论：铜镜透光是因为表面厚薄分布不均，但是这种不均的差异只有几微米，并非能肉眼可见。而且这种特殊的形变并非纯天然，与工匠打磨的方式也有关。
但显然，那种打磨方式已经失传了。
古代无论哪一种铜镜，新铸成时镜面并无光泽，需要经过一种叫“玄锡”或“水银沁”的“磨镜药”（汞，钾、钙等混合制成的金属粉末）研磨抛光后才能正常使用。
用一块白毡蘸上“磨镜药”，将其涂抹在镜面并反复磨擦，之后便成了光亮可鉴的镜面，方可照人。
玻璃镜子用脏了随便擦一擦就可以恢复原样，但铜镜用得时间长了会生锈发污，用布是擦不干净的。
所以古代有一种专门的职业——磨镜匠，就是给镜面再涂上一些“磨镜药”，稍加擦拭就可以光亮如新。
王勃在《滕王阁序》中有句——“物华天宝，龙光射牛斗之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻”。
徐孺就是徐稚，东汉名士，幼时家境贫穷，从事过磨镜的行当。
早前磨镜所需的材料，铅、锡、汞等等并不是寻常之物，但却是道长方士们炼丹用的最基本的原料。
于是炼丹方士们往往会兼职做磨镜的活儿。